Іван Кожедуб увійшов в історію як найрезультативніший льотчик-винищувач серед усіх пілотів антигітлерівської коаліції. За роки Другої світової війни він офіційно збив 64 ворожі літаки і так жодного разу не був збитий у повітряному бою. Але історія його успіху почалася зовсім не так, як можна було б очікувати.
Восени 1942 року інструктор Чугуївського льотного училища старший сержант Іван Кожедуб вирушав на фронт не як зразковий військовослужбовець. За спогадами його товаришів, він регулярно потрапляв на гауптвахту через порушення дисципліни. Коли майбутнього аса оформляли на фронт, він кинув начальнику училища фразу: «Ви про мене ще почуєте». Тоді навряд чи хтось міг уявити, наскільки пророчими виявляться ці слова.
Іван Кожедуб – майбутній ас
Хлопець із Ображіївки, який мріяв про небо
Майбутній льотчик народився 8 червня 1920 року в селі Ображіївка на Сумщині в родині церковного старости. Ще в юності його захопила авіація. Як і тисячі хлопців того часу, він почав свій шлях у місцевому аероклубі, де вперше піднявся в небо.
Згодом Кожедуб вступив до Чугуївського військового авіаційного училища. Навчався настільки успішно, що після випуску його залишили інструктором. Це рішення фактично врятувало йому життя, адже багато молодих пілотів, які потрапляли на фронт у перші роки війни, гинули вже під час перших бойових вильотів.
Перший бій ледь не став останнім
Перший повітряний бій для Івана Кожедуба склався невдало. Його літак Ла-5 отримав серйозні пошкодження від німецького винищувача. Повертаючись на аеродром, він потрапив ще й під вогонь власної зенітної артилерії. У літак влучили радянські снаряди, але м
Радянські штурмовики Іл-2 у небі Берліну
олодий пілот дивом зумів посадити машину.
Після цього командування навіть розглядало можливість перевести його на другорядну службу. Проте командир полку повірив у здібності льотчика і залишив його в бойовому строю.
Це рішення стало доленосним.
Курська битва і народження аса
Свій перший ворожий літак Кожедуб збив 6 липня 1943 року під час Курської битви. Його жертвою став німецький пікіруючий бомбардувальник Ju-87.
Далі рахунок почав стрімко зростати. Уже через кілька днів він збивав по два літаки за виліт, а незабаром став одним із найрезультативніших льотчиків свого полку.
Колеги відзначали не лише його майстерність, а й холоднокровність у бою. Кожедуб відкривав вогонь лише на близькій дистанції, коли був упевнений у результаті. Саме тому більшість його атак завершувалися успішно.
Кожедуб біля свого літака
Людина, яка перемагала навіть новітні літаки
До кінця війни Іван Кожедуб здійснив 330 бойових вильотів і провів 120 повітряних боїв. За офіційними даними, він збив 64 літаки противника різних типів. Серед них були винищувачі Messerschmitt Bf-109, Focke-Wulf FW-190, бомбардувальники та штурмовики.
Особливим досягненням стало знищення німецького реактивного винищувача Me-262 — одного з найсучасніших бойових літаків того часу. Це був винятковий випадок, який підтвердив репутацію українського льотчика як майстра повітряного бою.
За роки війни він тричі був удостоєний звання Героя Радянського Союзу — честь, якої удостоїлися одиниці.
Після війни: від фронту до реактивної авіації
Після завершення війни Кожедуб не залишив небо. Він закінчив Військово-повітряну академію, освоїв реактивні літаки та продовжив службу у ВПС. Під час Корейської війни командував винищувальною дивізією, яка успішно діяла проти авіації сил ООН.
Згодом він обіймав високі командні посади, отримав звання маршала авіації та став однією з найавторитетніших постатей радянської військової авіації.
Чому Іван Кожедуб залишається важливою постаттю для України
Після розпаду СРСР навколо постаті Кожедуба точилися суперечки. Росія намагалася представляти його винятково як російського героя, хоча він народився на Сумщині, навчався в Україні та ніколи не приховував свого походження.
Тричі Герой СРСР після війни
Сьогодні ім’я Івана Кожедуба носить Харківський національний університет Повітряних Сил. Його пам’ятники встановлені в різних містах України, а історія життя залишається прикладом того, як талант, наполегливість і віра у власні сили можуть привести до світового визнання.
Іван Кожедуб був не просто видатним військовим льотчиком. Він став символом українців, які залишили помітний слід у світовій історії. Саме тому сьогодні він по праву займає місце в рубриці «Постать дня».
Вам також буде цікаво: Іван Кандиба: Постать дня. Людина, яка не зреклася України після 22 років переслідувань
Наш телеграм: https://t.me/nns_news
